El Clásico es el nombre que se le da a cualquier partido entre el Real Madrid y el FC Barcelona. Se disputa dos veces al año en La Liga, y más a menudo si los clubes se enfrentan en otras competiciones. Aparte de la final de la UEFA Champions League, es el partido de fútbol de clubes más seguido en el mundo, visto por cientos de millones de personas.
La rivalidad surge cuando Madrid y Barcelona son las dos ciudades más grandes de España, y los dos clubes son dos de los clubes de fútbol más ricos, exitosos e influyentes del mundo. El Real Madrid lidera los resultados mano a mano en partidos competitivos con 98 victorias. Junto con el Athletic de Bilbao, son los únicos clubes de La Liga que nunca han descendido. A veces se les identifica con posiciones políticas opuestas, con el Real Madrid visto como representante del nacionalismo español y Barcelona como representante del catalanismo. La rivalidad está considerada como una de las más grandes del fútbol mundial.
| Equipos | Victorias | Goles | Empates | Total |
|---|---|---|---|---|
|
Real Madrid
|
105 | 433 | 51 | 257 |
| 101 | 423 | 51 |
El desafío entre Real Madrid y Barcelona ha sido superado desde hace mucho tiempo en la dimensión deportiva, por lo que las elecciones a la presidencia de estos clubes están fuertemente politizadas. Ya en la década de 1930, Barcelona se había ganado una reputación como símbolo del orgullo y la identidad catalanes, en oposición a las tendencias centralizadoras de Madrid. En 1936, cuando Francisco Franco inició el golpe contra la democrática Segunda República Española, el presidente del FC Barcelona, Josep Sunyol, miembro de la Izquierda Republicana de Cataluña y diputado a las Cortes, fue detenido y ejecutado sin juicio por las tropas franquistas.
El FC Barcelona encabezaba la lista de organizaciones a depurar por la facción Nacional, justo después de comunistas, anarquistas e independentistas. Durante la dictadura de Franco, la mayoría de los ciudadanos de Barcelona se oponían fuertemente al régimen fascista. Phil Ball, autor de Morbo: La historia del fútbol español, llama El Clásico "una recreación de la Guerra Civil española". Una analogía similar la hizo el autor estadounidense Robert Coover, que describió el partido de 1977 entre los "archirrivales" FC Barcelona y Real Club Deportivo Español como "más una recreación de la Guerra Civil española que un mero evento deportivo".
Aunque el primer partido socialista de España se fundó en Madrid, casi todas las ideas que han dado forma a la historia moderna del país -republicanismo, federalismo, anarquismo, sindicalismo y comunismo- se han introducido a través de la región de Cataluña, de la que Barcelona es la capital. Durante las dictaduras de Miguel Primo de Rivera y Francisco Franco, todos los lenguajes e identidades regionales fueron mal vistos y restringidos. En este período, el FC Barcelona ganó su lema més que un club (inglés: More than a club) debido a su supuesta conexión con las creencias progresistas y su papel representativo para Cataluña. Durante el régimen de Franco, sin embargo, el equipo blaugrana parecía obtener ganancias debido a su buena relación con el dictador a nivel gerencial.
Los vínculos entre altos representantes del Real Madrid y el régimen franquista eran innegables; Para la mayoría de los catalanes, el Real Madrid era considerado el club establecido, a pesar de que los presidentes de ambos clubes, como Josep Sunyol y Rafael Sánchez Guerra, sufrieron en la Guerra Civil española. Esta imagen se vio aún más afectada por la creación, en 1980, del grupo hooligan del Real Madrid de tendencia fascista. El FC Barcelona también contó con la creación de un grupo de extrema derecha hooligan radical, llamado "Boixos Nois", que ha cometido actos violentos. Por motivos distintos pero no contradictorios, para muchas personas residentes en el resto de España, el FC Barcelona consideró como "el polo alternativo al conservadurismo del Real Madrid".
La rivalidad se intensificó durante la década de 1950 cuando los clubes disputaron el fichaje de Alfredo Di Stéfano. Di Stéfano había impresionado tanto al Barcelona como al Real Madrid mientras jugaba para el Club Deportivo Los Millonarios en Bogotá, Colombia, durante una huelga de jugadores en su Argentina natal. Tanto el Madrid como el Barcelona intentaron ficharlo y, debido a la confusión que surgió cuando Di Stéfano se mudó a Millonarios procedente de River Plate tras la huelga, ambos clubes afirmaron poseer su registro. Tras la intervención del representante de la FIFA Muñoz Calero, se decidió que tanto el Barcelona como el Real Madrid tenían que compartir al jugador en temporadas alternas. El presidente de Barcelona, impuesto por Franco, se echó atrás después de algunas apariciones, como afirmó el equipo de Barcelona, pero el Real dice que la decisión del Barcelona fue voluntaria y Di Stéfano se mudó definitivamente a Madrid.
Di Stéfano se convirtió en parte integral del éxito posterior logrado por el Madrid, anotando dos goles en su primer partido contra el Barcelona. Con él, el Madrid ganó las cinco primeras competiciones de la Copa de Europa. La década de 1960 vio la rivalidad llegar a la etapa europea cuando se enfrentaron dos veces en la Copa de Europa, el Real Madrid ganó en 1960 y el Barcelona ganó en 1961.
Durante las últimas tres décadas, la rivalidad se ha visto aumentada por la tradición española moderna del Pasillo, donde un equipo recibe la guardia de honor del otro equipo, una vez que este último se lleva el trofeo de La Liga antes de que se lleve a cabo el Clásico. Esto ha sucedido en tres ocasiones. Primero, durante el Clásico que tuvo lugar el 30 de abril de 1988, donde el Real Madrid ganó el campeonato en la ronda anterior. Luego, tres años después, cuando el Barcelona ganó el campeonato dos jornadas antes del Clásico el 8 de junio de 1991. El último pasillo, y el más reciente, tuvo lugar el 7 de mayo de 2008, y esta vez el Real Madrid había ganado el campeonato.
Los dos equipos se volvieron a encontrar en la semifinal de la UEFA Champions League en 2002, con el Real Madrid ganando 2-0 en Barcelona y un empate 1-1 en Madrid. El partido, calificado por los medios españoles como el "Partido del Siglo", fue visto por más de 500 millones de personas. En el Clásico celebrado en noviembre de 2005, el Barcelona jugó a domicilio en Madrid, ganando 3-0. La estrella del conjunto azulgrana fue Ronaldinho, que se convirtió en el segundo jugador del Barcelona después de Diego Maradona en recibir una ovación de pie por parte de la afición del Real Madrid.
La rivalidad se ha visto reforzada con el tiempo por el traspaso interno de jugadores entre los clubes. Entre los jugadores del Barcelona que más tarde jugaron en el Real Madrid se encuentran Bernd Schuster, que cambió en 1988; y Michael Laudrup, que llegó al Real Madrid en transferencia libre en 1994. El más notorio, sin embargo, fue el cambio del exvicecapitán Luis Figo en 2000. Los jugadores que se trasladan del Real Madrid al Barcelona son menos frecuentes, siendo el más reciente Luis Enrique , que se marchó al Barcelona en 1996 donde pasó a ser capitán del Barcelona.
Una encuesta de 2007 del Centro de Investigaciones Sociológicas determinó que el Real Madrid era el equipo con más seguidores en España. El 32% de la población española apoyaba al Real Madrid, mientras que el 25% apoyaba al Barcelona. En tercer lugar quedó el Valencia CF, apoyado en un cinco por ciento.
La rivalidad se intensificó en 2011 donde, debido a la final de la Copa del Rey y al encuentro de los dos en la UEFA Champions League, el Barcelona y el Real Madrid estaban programados para enfrentarse cuatro veces en 18 días. Varias acusaciones de comportamiento antideportivo de ambos equipos y una guerra de palabras estallaron a lo largo de los partidos que incluyeron cuatro tarjetas rojas. El seleccionador de España, Vicente del Bosque, manifestó que le "preocupa" que, debido al creciente odio entre los dos clubes, esto pueda causar fricciones en la selección nacional.
