La NBA continúa su expansión en Europa con una nueva competición creada en colaboración con la FIBA, cuyo inicio está previsto para octubre de 2027. A medida que el proyecto se consolida, se van conociendo más detalles. George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio, ha confirmado las 12 ciudades que albergarán a equipos con plazas garantizadas en el torneo.

En una entrevista con La Gazzetta dello Sport, reveló los primeros 12 participantes confirmados: Madrid, Barcelona, Milán, Roma, Londres, Mánchester, París, Lyon, Berlín, Múnich, Atenas y Estambul. Cuatro plazas adicionales se otorgarán según criterios deportivos. Una será para el campeón de la Basketball Champions League, organizada por la FIBA, y las tres restantes se asignarán en función de los resultados de las ligas nacionales.

Resulta llamativa la inclusión de ciudades con poca tradición baloncestística, como Mánchester. Sin embargo, la NBA ya ha reconocido su colaboración con importantes clubes de fútbol como el Manchester City y el Paris Saint-Germain. Se espera que otros grandes clubes internacionales como el Real Madrid, el Barcelona, el Bayern de Múnich, el AC Milan y el Inter de Milán también participen.

Por otro lado, Belgrado, uno de los mercados de baloncesto más importantes de Europa, no tendrá una plaza permanente. El Partizan y el Estrella Roja atraen a algunas de las mayores multitudes de la Euroliga, con un promedio de unos 20.000 aficionados por partido. Su única vía de acceso a la competición sería a través de la Liga ABA o la Liga de Campeones de Baloncesto.

De cara al futuro, la NBA y su división europea podrían colaborar en otras iniciativas conjuntas. En los últimos meses, se ha especulado sobre la posible participación de equipos europeos en la NBA Cup, y existe un creciente interés en crear un Mundial de Clubes similar al que la FIFA organizó el verano pasado.

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