Es una escena familiar durante la pretemporada del Real Madrid: el día en que Antonio Pintus, apodado "el diablo" por sus propios jugadores, los somete a una intensa prueba física que llama la atención por las grandes máscaras que porta la plantilla de Ancelotti. Raúl Notario, preparador físico y director deportivo de la Universidad Alfonso X el Sabio (UAX) y de la Escuela Deportiva Rafa Nadal UAX, aclara que estas mascarillas no son de hipoxia para simular entrenamientos en altura, como algunos podrían creer. En su lugar, "los jugadores del Real Madrid se someten a una prueba de esfuerzo con un dispositivo portátil", explica Notario en conversación telefónica con AS.

Se trata de una prueba de esfuerzo típica diseñada para medir la capacidad máxima de oxígeno (VO2 max) mediante un sistema portátil. Las voluminosas mascarillas sirven para evaluar la capacidad respiratoria de los jugadores a través de un electrocardiograma y análisis de gases, como el dióxido de carbono que exhalan. Las mascarillas que utiliza el Real Madrid son modelos Cosmed V5, cuyo coste unitario ronda los 30.000 euros, incluido el software. El equipo incluye la mascarilla, que se fija con correas en la nuca, y una pequeña mochila que alberga el dispositivo, que pesa menos de medio kilo. Este dispositivo recoge datos a través de una pequeña antena y los transmite a un ordenador o una tableta en tiempo real a través de Bluetooth.

Aunque es un poco engorroso, el equipo proporciona datos esenciales que ayudan a Pintus a planificar y controlar el trabajo físico de los jugadores a lo largo de la temporada. "Pintus les exige al máximo, pero gracias a este test sabe hasta dónde puede exigirles", afirma Notario. Esta prueba excepcional se suele repetir una vez más a mitad de temporada para afinar las cargas de entrenamiento.

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