El Real Madrid se jugaba mucho más que un simple resultado, y sin embargo, la imagen que dejó en Lisboa resumió a la perfección su noche y uno de sus mayores problemas. No fue una acción decisiva para la clasificación, pero se convirtió en una poderosa imagen de la apatía, la desconexión y la confusión de un equipo que luchaba por el pase directo a los octavos de final de la Champions League.

Con el Real Madrid con nueve hombres, el margen de error era mínimo. Y, sin embargo, en una acción decisiva, el equipo perdió por completo su estructura. A pesar de ser numéricamente inferior, varios jugadores no lograron replegarse ni defender con urgencia. El resultado fue tan impactante como revelador: ocho jugadores del Benfica atacando contra solo cinco jugadores del Real Madrid posicionados para defender dentro del área de Courtois.

Fue una ruleta rusa futbolística, y salió mal.

Vinícius y Mbappé se vieron demasiado adelantados en el campo. Brahim se quedó solo, formando una pared simbólica e ineficaz a más de 40 metros de la portería. Otros vieron cómo el balón entraba en el área sin reaccionar a tiempo. Bellingham y Camavinga llegaron tarde, ya superados en número, mientras que sólo Cestero, Alaba y Valverde mostraron verdadera urgencia en retroceder.

Tras el partido, Valverde lo resumió con brutal honestidad: "Tenemos que ser autocríticos y asumir la responsabilidad de lo que hicimos en el campo. No debemos culpar a nadie más. Nosotros, los jugadores, no hicimos lo que teníamos que hacer".

Esa imagen ahora sirve tanto de resumen como de advertencia. No explica del todo por qué el Real Madrid no logró terminar entre los ocho primeros, pero expone claramente una peligrosa desconexión, un equipo que no está del todo alineado con las exigencias del momento ni con las consecuencias en juego.

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