Si el Real Madrid gana la Champions League en 2021/22, el título tendrá mucho más valor que el aspecto deportivo.

Porque el destino ha obligado a los blancos a enfrentarse a los tres clubes que representan, sobre todo, el nuevo paradigma económico que parece haberse instalado en el fútbol europeo, el significado simbólico sería inmenso. La de los clubes estatales, que se financian con inyecciones inagotables de dinero en efectivo de países con poca o ninguna vinculación con el fútbol europeo tradicional.

Tres grandes gigantes mundiales se han interpuesto en el camino del deseo del Real Madrid por un nuevo título de la Liga de Campeones: PSG, Chelsea y ahora Manchester City. Tres clubes con vínculos financieros con Qatar, Rusia y Abu Dhabi, cuya financiación ha sido cuestionada por los clubes tradicionales, que creen que el club francés y los dos clubes ingleses operan bajo reglas diferentes a las del resto de Europa.

Según la web especializada Transfermarkt, el rival del Real Madrid ha ocupado tres de las cuatro primeras posiciones en cuanto a gasto neto en fichajes en lo que va de siglo. City ocupa el primer lugar con una pérdida de 1.520 millones; Chelsea ocupa el tercer lugar con una pérdida de 1.100 millones; y PSG ocupan el cuarto lugar con una pérdida de 950 millones. El Real Madrid ocupa el sexto lugar de la lista, con -939 millones.

El PSG ha centrado sus recursos en las estrellas

El club francés, el rival de octavos de final del Real Madrid, fue el más reciente de los tres rivales del Madrid en abrazar la oleada de capital extranjero. Fueron adquiridos por Qatar Investment Authority en 2012 y, desde entonces, han pasado de ser un club glamoroso pero fracasado (destacan dos títulos de la Ligue 1 y una Recopa de Europa) a una potencia del fútbol francés, ganando siete títulos de liga y seis Copas de Francia.

Qatar, por otro lado, llegó a París para ganar la Liga de Campeones, mientras que el PSG, a pesar de tener una alineación repleta de estrellas que incluyó a Kylian Mbappe, Lionel Messi y Neymar esta temporada, solo llegó a una final, que perdieron ante el Bayern de Múnich.

Roman Abramovich cambió la tendencia de la titularidad en el fútbol inglés

Chelsea es el único de los tres equipos que ha ganado dos veces la Liga de Campeones. Son, de hecho, los actuales campeones. El otro título del equipo llegó en 2012, cuando derrotó al Bayern de Múnich en la final del Allianz Arena.

Hasta que Roman Abramovich compró Chelsea en 2003, eran un club londinense más. Desde entonces, ha ganado cinco de sus seis títulos de la Premier League (el otro en 1955), y la Champions League ha reemplazado a sus dos Recopas de Europa en su vitrina de trofeos.

El Manchester City es el mejor ejemplo de cómo se puede maximizar una enorme riqueza.

Más al norte de Inglaterra, nos encontramos con el proyecto del Manchester City, tan ambicioso como el del PSG y el Chelsea, y que se construyó con el objetivo de ganar la Champions League.

El Abu Dhabi United Group se unió en 2008, transformando al City en la fuerza dominante del fútbol inglés. Han ganado cinco de sus siete títulos domésticos desde la llegada de la inversión de Medio Oriente (el anterior fue en 1968), pero nunca han logrado ganar la Liga de Campeones. La final de la temporada 2020/21, cuando el conjunto de Pep Guardiola fue derrotado por el Chelsea, es su techo.

El último rival del Real Madrid antes de la final de 2022 es el City. Los blancos se enfrentan a un nuevo club estatal mientras que en el otro lado del cuadro, Villarreal y Liverpool jugarán por el segundo billete de la gran final.