El uniforme de local completamente blanco del club significa que los apodos del Real Madrid como "Los Blancos" (los blancos) y "Los Merengues" (los Merengues) requieren poca explicación. Sin embargo, otro apodo común, "Los Vikingos" (los vikingos), para los 14 veces ganadores de la Copa de Europa necesita un poco de desempaque.

No es raro ver a los hinchas de Madrid usando los cascos con cuernos tradicionalmente asociados con los vikingos, que eran asaltantes marinos, piratas, exploradores y colonizadores que viajaron desde partes de Escandinavia ahora conocidas como Dinamarca, Suecia y Noruega y se asentaron en áreas de Europa y más allá entre los siglos IX y XI.

Las imágenes vikingas también se ven con frecuencia en los grandes tifos que los fanáticos de Madrid son conocidos por desplegar dentro del estadio en ocasiones especiales. Por ejemplo, antes de un derbi de la capital española contra el Atlético de Madrid en 2017, los aficionados develaron una pancarta que representaba a un vikingo sentado en un trono, con escudos rotos con la rojiblanca del Atlético a sus pies. La imagen venía con el mensaje: "El trono es nuestro".

Entonces, ¿cuál es el origen del apodo "Los Vikingos"?

Su procedencia parece ser objeto de dos teorías principales.

Uno se remonta a la famosa victoria del Real Madrid en la Copa de Europa en 1960, cuando un equipo con Alfredo di Stéfano y Ferenc Puskas goleó al Eintracht Frankfurt 7-3 para ganar el quinto título continental consecutivo del club, y el apodo se le atribuye al periódico británico The Times. Después de lo que se considera una de las mejores finales en la historia del torneo, se informa ampliamente que un artículo del Times comparó el dominio de Europa de Madrid con el de los vikingos.

La segunda teoría principal se centra en las transferencias del Real Madrid en la década de 1970, cuando fichó a Henning Jensen, el primer jugador danés del equipo, así como a tres jugadores alemanes de gran prestigio en Günter Netzer, Paul Breitner y Uli Stielike. Se dice que la llegada de tales jugadores dio lugar al apodo de "Los Vikingos", en parte debido a la proximidad de Alemania a Escandinavia (y la escasa propensión de los españoles a referirse a cualquier europeo del norte de piel pálida y cabello rubio como "nórdico ").

Según la teoría, el apodo fue creado por hinchas del Atlético, quienes supuestamente se inspiraron en características físicas que asemejan ideas estereotipadas de la apariencia de un vikingo. Los jugadores alemanes y daneses tenían el cabello largo y voluminoso, que estaba de moda en ese momento. Aunque Breitner y Stielike tenían el cabello más oscuro que los rubios Netzer y Jensen, ambos tendían a tener una barba o un bigote prominentes y tupidos.